Les 12 mots à chercher sur une étiquette
Fiche pratique · lecture d'étiquette
Les 12 mots à chercher sur une étiquette, et ce qu'ils cachent
Tu n'as pas besoin d'être chimiste. Tu as besoin de savoir où regarder, et de connaître douze mots. Après ça, tu ne te feras plus avoir par une mention en gros sur le devant du flacon.
D'abord, les trois règles qui rendent tout le reste lisible
1. L'ordre est obligatoire et décroissant. La liste INCI classe les ingrédients du plus présent au moins présent. Les cinq premiers représentent environ 80 % du produit. Le reste, c'est du détail — ou du décor.
2. En dessous de 1 %, l'ordre devient libre. À partir de ce seuil, la marque range les ingrédients comme elle veut. C'est là que l'actif vedette va se cacher, entouré de mots savants.
3. Le repère du 1 %, c'est le conservateur ou le parfum. Repère Phenoxyethanol, Sodium Benzoate ou Parfum dans la liste : tout ce qui vient après est présent à l'état de trace. Si ton « sérum au rétinol » place le rétinol après le parfum, tu as ta réponse.
La lecture en 20 secondes : tu lis les cinq premières lignes, tu cherches le conservateur, et tu regardes de quel côté tombe l'ingrédient qui t'intéresse. C'est tout.
Les 12 mots
1. Sodium Lauryl Sulfate · Sodium Laureth Sulfate (SLS, SLES)
Les tensioactifs lavants les plus courants. Ils moussent beaucoup, nettoient très bien, et décapent le film hydrolipidique quand la peau ou le cuir chevelu sont déjà fragiles.
Où : deuxième ou troisième ligne d'un shampooing ou d'un gel douche. Le piège : ils ont cinq orthographes — ajoute Ammonium Lauryl Sulfate et Ammonium Laureth Sulfate.
2. Sodium Coco-Sulfate
Présenté comme l'alternative naturelle au SLS. Il est d'origine végétale, c'est vrai. Il appartient à la même famille chimique, c'est vrai aussi.
Le piège : « sans SLS » sur le devant, coco-sulfate en troisième ligne. Ce n'est pas un mensonge, c'est une omission.
3. Parfum · Fragrance
Un seul mot qui peut couvrir jusqu'à cinquante molécules, protégées par le secret de formule. C'est la première cause de réaction sur peau sensible, loin devant les actifs.
Le réflexe : si ta peau réagit sans que tu saches à quoi, c'est le premier ingrédient à supprimer — pas le dernier.
4. Phenoxyethanol
Un conservateur, présent au maximum à 1 % par la réglementation européenne. Son intérêt pour toi n'est pas ce qu'il fait : c'est qu'il te sert de règle graduée.
L'usage : tout ce qui est listé après lui est sous 1 %.
5. Dimethicone, et tout ce qui finit en -cone, -conol, -siloxane
Les silicones. Ils lissent, font briller, donnent un toucher immédiat très agréable. Ils ne soignent rien — ils recouvrent.
Le piège : « sans sulfate » ne dit absolument rien sur les silicones. Ce sont deux familles sans rapport, et la marque affiche celle qui l'arrange.
6. Alcohol Denat.
L'alcool asséchant. Dans les trois premières lignes, il donne ce fini sec et frais que beaucoup de peaux grasses adorent — et que la barrière cutanée paie ensuite.
La nuance : en fin de liste, sous 1 %, il ne pose aucun problème.
7. Cetearyl Alcohol, Cetyl Alcohol, Stearyl Alcohol
Le faux ami exact du précédent. Malgré le nom, ce sont des alcools gras : ils hydratent, ils adoucissent, ils n'assèchent rien.
Pourquoi c'est important : beaucoup de gens écartent un bon produit à cause de ce mot.
8. Aqua · Water
Presque toujours le premier ingrédient, et c'est normal. Ce qui compte, c'est ce qui vient juste après : c'est là que se joue la vraie différence entre deux produits au même prix.
Le signal : quand les lignes 2 à 5 ne sont que des agents de texture, tu paies de l'eau bien émulsionnée.
9. Niacinamide
Un actif réel, efficace, bien documenté — à condition d'être dosé. Les études travaillent autour de 4 à 5 %. Au-delà de 10 %, l'irritation grimpe sans bénéfice supplémentaire.
La vérification : si la niacinamide est listée après le phenoxyethanol, elle est sous 1 %. La mention « à la niacinamide » sur le devant reste pourtant légale.
10. Retinol · Retinyl Palmitate
Deux choses différentes vendues sous le même argument. Le rétinol agit ; le rétinyl palmitate est un précurseur bien plus faible, que la peau doit convertir plusieurs fois.
Le piège : « au rétinol » en gros, Retinyl Palmitate en avant-dernière position de l'INCI.
11. Coco-Caprylate, Isopropyl Myristate, et les esters en général
Des émollients très agréables. Ils nourrissent aussi la Malassezia, la levure responsable de ce qu'on appelle l'acné fongique — ces petits boutons uniformes du front et du haut du dos.
Pour qui : à surveiller seulement si tu as ce type d'imperfections. Sinon, ce sont de bons ingrédients.
12. Limonene, Linalool, Citronellol, Geraniol
Des composants du parfum, y compris du parfum naturel issu d'huiles essentielles. La réglementation européenne impose de nommer 26 allergènes de ce type dès qu'ils dépassent un seuil.
Ce que ça t'apprend : un produit « sans parfum de synthèse » peut très bien en contenir plusieurs.
La grille des 20 secondes, à faire en rayon
- Lis les cinq premières lignes. Elles décident du produit.
- Trouve le conservateur ou le parfum. Tu viens de tracer la ligne du 1 %.
- Cherche l'ingrédient promis sur le devant. De quel côté de la ligne est-il ?
- Vérifie la mention que la marque n'affiche pas. « Sans sulfate » ? regarde les silicones. « Sans silicone » ? regarde les sulfates.
- Repère Parfum et les allergènes qui l'accompagnent. Si ta peau réagit à tout, tu tiens ton premier suspect.
Cette fiche ne dit pas qu'un ingrédient est bon ou mauvais. Elle dit où regarder pour décider toi-même — ce qui est une compétence, pas une opinion.